无论是藏传佛像、南传佛像还是汉传佛像，我们经常可以看到，佛像或坐在莲座上或站立于莲座上；包括我们的一些泰国佛牌的佛像上，也能看到有莲花座。那你知道为什么佛像要以莲花为座吗？莲花在佛教中又具有什么意义呢？莲花，也就是我们平时说的‘荷花’，象征着圣洁、纯净。莲花为佛教八宝之一，莲花出污泥而不染，至清至纯。在藏传佛教中，认为莲花象征着最终的目标，即修成正果的寓意。
在佛教故事中，藏传佛像佛祖释迦牟尼的母亲，长着一双莲花般的美丽清亮的大眼睛。佛祖降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中最主要的一种瑞相，便是池中突然长出大如车轮的白莲花。佛祖降生时，在他的舌根上放射出千道金光，每一道金光化作一朵千叶白莲，每朵莲花之中坐着一位盘足交叉，足心向上的小菩萨。还有一种说法是，据传释迦牟尼和观士音菩萨颇爱莲花，用莲花为座，自此所有寺院里的佛像都是以莲花为宝座，称之为莲花座。佛经中说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，净土的莲花千瓣以上。
莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲瓣、莲蓬可观赏，莲子可食用；莲子又可生长，栽培更多的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。
那是因为莲花的品格和特性与佛教的教义相吻合，佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教，尘世到净界，从诸恶到尽善，从凡俗到成佛。这和莲花生长在污泥浊水中而超凡脱俗，不为污泥所染，最后开出无比鲜美的花朵一样。莲花生长在淤泥之中，犹如人生长在浊尘的世界中，这自然不可避免的要与污浊在一起，受一些邪恶污秽事物的侵扰，佛教将这些邪恶力量称为魔。佛教希望人们能抵得住邪恶污秽的侵扰和影响，莲花出淤泥而不染，因此佛经常常将莲性比作佛性。
一切佛座皆莫如莲座，据《华严经》云，一切诸佛世界悉，见如来坐莲花。在《华严经》里有“莲台”之句。在莲花台上一心合掌、正向如来。由这些说明寺院里对莲花、莲座的重视程度。除此之外，在佛塔上也有莲花座，不过不是很普遍，佛塔即是佛的变体，佛塔本身即是佛，所以有的说法：塔即佛也，佛者也简化说:“佛即是塔”，佛与塔并不那样严格的分开。所以有的说法：“塔即佛也”，佛者也简化说:“佛即是塔”。